Aveva 75 anni. Era il presidente del Pontificio Consiglio per il dialogo interreligioso.
Da anni era afflitto dal morbo di Parkinson che gli aveva minato il corpo, ma non lo spirito né l'impegno nel suo servizio alla Santa Sede.
Solo pochi mesi fa infatti aveva guidato la storica visita di una delegazione vaticana in Arabia Saudita, la prima di questo genere nel Paese che ospita i luoghi più santi per l'islam...